史玉柱在玩传奇的过程中，察觉到游戏行业是一个利润极为丰厚的行业，并且看到了游戏玩家的两类划分：人民币玩家有钱但没时间，普通玩家有时间却没钱。
2004年，史玉柱迷上了盛大推出的另一款游戏——《英雄年代》。这款以春秋战国时代为背景的2D网络游戏曾经盛极一时，在几乎所有的网吧都能看到玩家在玩这款游戏。然而，由于当时盛大专注于3D游戏的开发，对于2D的《英雄年代》并没有投入太多精力，致使游戏中外挂泛滥，恶性BUG也得不到修复。
后来，《英雄年代》的开发团队与盛大决裂，史玉柱得知这个消息后兴奋不已，他觉得自己的想法有了付诸实现的绝佳机会。于是，他不惜花费2000万重金将《英雄年代》的开发团队招致麾下，并在此基础上组建了庞大的研发团队。
到了2006年，《征途》公测上线。相较于此前的网络游戏，史玉柱所打造的《征途》有两个方面的创新，并且这对传奇产生了至关重要的影响。
首先，在玩法方面，《征途》最早提出了自动寻路、自动打怪的游戏设定，这颠覆了以往让玩家自己寻找路径并完成任务的模式，极大地减轻了玩家的操作负担。
其次，《征途》开创了游戏免费、道具收费的商业模式。这种创新与史玉柱之前玩传奇买账号的经历有关，当时他就思索，为什么运营商不改变收费模式，让普通玩家免费玩，而少数想要获得高级别待遇但没时间打怪练级的玩家通过付费来达到目标呢？这一商业模式让《征途》获得了超出预期的回报，游戏的人气远远超过同行。
除此之外，《征途》还开创了全新的氪金玩法——开宝箱，这也就是后来网游和手游里的抽奖系统。在《征途》中，玩家若想获取更强的装备，就必须不停地抽奖，因此玩家一进入游戏就陷入了一个巨大的氪金陷阱。《征途》创新的氪金模式对整个游戏行业都有着深远的影响。
2007年，《征途》成为全球第三款同时在线玩家超过百万的网游，这使得巨人网络在2007年上半年就获得了高达5亿元的营收。仅凭这一款游戏，巨人网络在当年年底成功在纽约证券交易所上市，并成为当时在美国发行规模最大的中国民营企业。直至今日，《征途》仍然是史玉柱和巨人网络的摇钱树。
在《征途》的影响下，国内网游开始流行免费模式，花钱成为许多游戏策略的核心。当时传奇的运营官唐骏也效仿这种模式，开启了闯天关、卧龙山庄等氪金模式。传奇从此进入氪金时代，逐渐走上了圈钱和剥削玩家的道路。
如今，国产游戏一直延续着这些氪金套路，充斥着各种各样的抽奖和大礼包活动，这几乎成了国产游戏的一个特色。当商业利益的旗帜在游戏中高高飘扬时，以创新和玩家体验为初衷的游戏行业是否还存在这种可能呢？
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